Alphabet ferme Loon, sa division qui fournit Internet à partir de ballons flottants, selon un article sur le blog de la division X moonshot d’Alphabet.

«Le chemin vers la viabilité commerciale s’est avéré beaucoup plus long et plus risqué que prévu», a écrit Astro Teller, qui dirige X, dans le blog. « Dans les mois à venir, nous commencerons à mettre fin aux opérations et ce ne sera plus un autre pari dans Alphabet. »

Alphabet, la société mère de Google, a lancé Loon en juin 2013, et Loon est passé d’une entreprise indépendante au sein d’Alphabet en 2018. Loon a lancé son premier service Internet commercial au Kenya en juillet, composé d’une flotte d’environ 35 personnes. des ballons couvrant une superficie d’environ 50 000 kilomètres carrés. Loon a également fourni des services Internet dans les zones touchées par des catastrophes naturelles, déployant des ballons à Porto Rico après l’ouragan Maria en 2017 et au Pérou après un tremblement de terre en 2019.

Teller dit que Loon travaille pour placer les employés dans d’autres rôles chez X, Google et Alphabet. «Un petit groupe de l’équipe de Loon restera pour s’assurer que les opérations de Loon se déroulent sans heurts et en toute sécurité – cela comprend la fin du service pilote de Loon au Kenya», selon Teller. Le service de Loon au Kenya durera jusqu’en mars, a déclaré un porte-parole de X Le bord. Pour aider ceux au Kenya qui pourraient être affectés par la perte du service de Loon, Loon a promis 10 millions de dollars pour soutenir les organisations à but non lucratif et les entreprises au Kenya dédiées à «la connectivité, Internet, l’entrepreneuriat et l’éducation».

Loon n’est pas le seul moonshot qu’Alphabet a arrêté. Il a mis fin à Makani, qui visait à utiliser des éoliennes attachées à des cerfs-volants pour créer de l’électricité renouvelable, l’année dernière. Et le projet Foghorn, qui recherchait comment créer du carburant propre à partir de l’eau de mer, a terminé ses travaux en 2016.